Universal Audio Apollo x8 Gen 2: Sonarworks Integration jetzt verfügbar & Angecheckt
Wie schlägt sich das neue Interface gegen Generation 1?
Universal Audio Apollo x8 Gen 2: Sonarworks Integration jetzt verfügbar & Angecheckt · Quelle: GEARNEWS
Universal Audio hat mit Apollo x8 Gen 2 eine Weiterentwicklung der eigenen Audiointerfaces auf den Markt gebracht. Und das natürlich mit neuen Funktionen und einigen Verbesserungen unter der Haube. Heute ist die angekündigte Sonarworks SoundID Integration veröffentlicht worden, die sogar Besitzer der ersten Generation installieren können. Wir durften uns die neue Hardware einmal anschauen und gegen die alte Version testen. Hier kommt mein Angecheckt.
Alles zur Apollo x8 Gen 2 von Universal Audio
Universal Audio Apollo x8 Gen 2 – Das Wichtigste in Kürze
- Sonarworks SoundID Integration
- Auto-Gain-Funktion
- Bass-Management und verbesserte Surround-Funktionen
- verbesserte Wandler für Monitor- und Kopfhörerausgänge
- neue UA Console Software
- (viele Features ebenso für Gen 1 Interfaces verfügbar)
Universal Audio Apollo x8 Gen 2 im Test
Im Oktober 2024 veröffentlichte Universal Audio eine neue Generation ihres Apollo x8 Gen 2 Audiointerfaces. Diese neue Generation bietet zahlreiche Optimierungen und nützliche Neuerungen, die sowohl die Audioqualität als auch die Funktionalität verbessern, ohne von der bewährten Features abzukommen. Das 1U Rackdesign bleibt natürlich erhalten, bietet jedoch ein aktualisiertes Erscheinungsbild mit einer robusten jetzt silberfarbenen Metallfrontplatte und überarbeiteten Bedienelementen, die moderner und benutzerfreundlicher wirken.
Zu den für mich attraktivsten Neuerungen zählt die Zusammenarbeit mit Sonarworks, also die (fast) latenzfreie Integration von SoundID in das Interface. Genau dieses bei Veröffentlichung des Interfaces noch nicht zur Verfügung gestandene Update ist nun erhältlich! Und das ebenfalls für Nutzer der „alten“ x-Versionen der Apollo-Serie.
Das neue Interface mit den neuen Funktionen sowie die Sonarworks-Erweiterung konnte ich nun hier in meinem Studio im Vergleich zur ersten Generation testen. Danke an Universal Audio für das Leihgerät.
Universal Audio Apollo x8 Gen 2 ausgepackt!
Das Design der Apollo x8 Gen 2 Oberfläche wurde leicht überarbeitet. Die robuste Bauweise und das bewährte Layout wurden beibehalten, jedoch bietet die neue Generation durch die überarbeiteten Encoderknöpfe und die silberfarbene modernisierte Frontplatte eine ansprechende Optik. Die Bedienelemente ermöglichen weiterhin den direkten Zugriff auf alle wichtigen Einstellungen und die visuelle Rückmeldung erfolgt wie gewohnt über das Display und die Pegelanzeigen. Der Anschluss an die UAD Console bleibt natürlich genauso komfortabel, so dass ihr schnell zwischen verschiedenen Presets und Routing-Optionen wechseln könnt.
Die Apollo x8 Gen 2 ist immer noch mit Thunderbolt 3 kompatibel, kann aber ebenso problemlos mit Thunderbolt 4 betrieben werden. Speziell für Mac-User bleibt die Abwärtskompatibilität zu Thunderbolt 2 und Thunderbolt 1 über einen optionalen Adapter erhalten. Mein Tipp: Investiert in gute Thunderbolt-Kabel, die natürlich nicht billig sind, aber einen reibungslosen Betrieb ohne Probleme und Aussetzer gewährleisten. Ich hatte zuerst einige Probleme mit „günstigeren“ Kabeln und habe mir dann die sehr teurer Apple-Kabel bestellt. Seitdem keine Probleme!
Generation 1 = Generation 2?
Das Apollo x8 Gen 2 Interface bietet, wie der Vorgänger, 18 Eingänge und 24 Ausgänge mit einer maximalen Auflösung von 24 Bit/192 kHz. Die Konfiguration umfasst acht analoge Eingänge, inklusive vier Unison-Mikrofoneingänge, die direkt mit DSP-basierten Emulationen gekoppelt werden können. Die ersten beiden Eingänge sind zusätzlich mit Hi-Z-Buchsen für Instrumente ausgestattet. Im Ausgangsbereich stehen acht analoge Line-Ausgänge, Stereo-Monitorausgänge und zwei Kopfhörerbuchsen zur Verfügung. Digitale Ein- und Ausgänge wie ADAT und S/PDIF runden die Anschlussmöglichkeiten ab und ermöglichen umfangreiche Routing-Optionen.
Eine der wichtigsten Neuerungen ist die verbesserte D/A-Wandlung für Monitor- und Kopfhörerausgänge. Diese erhöht den Dynamikumfang (Monitor: 130 dB/Kopfhörer: 127 dB) und reduziert Verzerrungen (Klirrfaktor: Monitor: -127 dB/Kopfhörer: -117 dB) deutlich, was sich vor allem beim Abhören bemerkbar macht. Durch die neue Hardware und die aktualisierten Treiber wird eine höhere Klangtreue erreicht, die insbesondere für anspruchsvolle Mixing- und Mastering-Anwendungen entscheidend ist. Ebenso ist mir aufgefallen, dass das eigentlich schon extrem geringe Eigenrauschen der Ausgänge jetzt gar nicht mehr hörbar ist. Das ist bei sehr leisen und gedämmten Studios sicher ein weiterer großer Vorteil.
Auto-Gain stellt den Pegel bei Aufnahmen automatisch perfekt ein
Die neue und komplett überarbeitete UAD Console Software erweitert zudem die Funktionalität des Apollo x8 Gen 2 Interfaces um zusätzliche Features wie Auto-Gain. Das ermöglicht eine automatisch angepasste Verstärkungsregelung bei Aufnahmen im Studio – also ein automatisches sehr präzises Einstellen der Eingangspegel. Die Implementierung ist sehr durchdacht und bietet flexible Einstellungen wie Zielpegel, Schwellwert und Dauer der Pegelmessung.
Diese Funktion macht die Einstellung der Mikrofonpegel effizienter und reduziert den Bedarf an manuellen Einstellungen. In der Praxis ist das ein absoluter „Gamechanger“ für meine eigenen Instrumenten- und Vocal-Aufnahmen. Denn ihr könnt mit diesem neuen Feature ohne euch Gedanken zu machen das Mikrofon scharf schalten (oder das Kabel eures Synthesizers/der Gitarre in anschließen) und der Eingangspegel wird automatisch perfekt justiert. Das erspart mir eine Menge Testaufnahmen und ständiges hin- und herlaufen zwischen Recording-Booth und Produktionstisch. Sehr cool!
Apollo x8 Gen 2 ab sofort mit Sonarworks: Perfekte Abhörumgebung garantiert
Die für mich bemerkenswerteste Neuerung ist die Integration von Sonarworks SoundID Reference. Diese ermöglicht nämlich eine präzise Kalibrierung sowohl der Monitor- als auch der beiden (!) Kopfhörerausgänge. Und das getrennt voneinander! Benutzer des Apollo x8 Gen 2 (aber auch der Apollo x8 Gen 1) können bis zu drei verschiedene Profile gleichzeitig laden und verwenden (ein Monitor- und zwei Kopfhörerprofile). Stark!
Für diese Funktion, die ab sofort zur als Update für die Apollo zur Verfügung steht, ist das optional erhältliche Apollo Monitor Correction Add-On erforderlich (79,00 Euro), das separat erworben werden muss. Dazu benötigt ihr natürlich die Haupt-Software SoundID (149,00 Euro: nur Headphone / 299,00 Euro: Monitor & Headphone / 549,00 Euro: Multi-Channel) sowie ein Messmikrofon (75,00 Euro), um eure Klangquellen im Raum zu messen. Erst im Anschluss, nachdem die Messkurve im System ist, könnt ihr diese in eure Apollo übertragen. Danach erfolgt die Kalibrierung in Echtzeit (also mit fast „0“ Latenz!) und wird direkt in der UAD Console angezeigt, was eine nahtlose Integration und eine deutliche Verbesserung der Abhörumgebung ermöglicht.
Sehr interessant ist neben dem recht schnellen Wechseln der EQ-Kurven die Möglichkeit an beiden Kopfhöreranschlüssen der Apollo x8 Gen 2 (oder Gen 1) unterschiedliche Messkurven, also Profile für verschiedene Kopfhörer zu aktivieren. Somit könnt ihr euren Mix perfekt auf drei verschiedenen Abhörmöglichkeiten gegen hören. Und übrigens: Laut UA werden zur Raum-/Klangkorrektur hauseigene UA-Filtermodelle eingesetzt, was sicherlich nochmals mehr Qualität bedeutet.
Der erste Test hier in meinem Studio ist mehr als positiv ausgefallen. Ich konnte das schon eingemessene und für mich persönlich angepasste SoundID Profil meiner Adam Audio S3H Monitore mit einem Klick in Apollo x8 Gen 2 sowie meine Gen 1 Apollo übertragen. Da wegen möglichen Übersteuerungen durch die EQ-Einstellungen das Signal automatisch leiser geregelt wurde (mehr Headroom), muss ich jetzt natürlich meinen Monitor-Controller etwas mehr aufdrehen, was keine negativen Auswirkungen auf den Sound (kein Rauschen etc.) hat. In meinem Studio konnte ich mit diesem Add-on wirklich nochmals einige Verbesserungen im Klang erzielen.
Ihr solltet meiner Meinung nach in das Add-on investieren. Es lohnt sich (falls ihr kein anderes System verwendet). Die Software kann man vorab auf dem Rechner testen. Wer seine neue Apollo Gen 2 bis zum 31. Dezember 2024 bei UA registriert, erhält das SoundID Add-on kostenlos!
Weitere Funktionen, Plugin-Pakete und Surround
Leider unterstützt die Thunderbolt-3-Schnittstelle das Daisy-Chaining von immer noch lediglich bis zu vier Apollo-Geräten, was die Erweiterbarkeit des Setups zwar erleichtert. Hier hätte ich mir jetzt definitiv mehr gewünscht. Wie schon erwartet ermöglicht die DSP-Leistung der HEXA-Core-Prozessoren die Integration von über 200 UAD-Plugins, die in Echtzeit und mit minimaler Latenz über den UA Console Mixer genutzt werden können. Die Auswahl an Plugins variiert je nach Version: Die Essentials+ Version umfasst über 20 DSP-Plugins, während die Studio+ Version über 50 Plugins im Paket bietet. Die Plugins sind nach der Aktivierung übrigens zum größten Teil ebenso nativ verfügbar.
Neben der verbesserten Hardware bietet der Apollo x8 Gen 2 auch ein aktualisiertes Bass Management System. Dieses ermöglicht die Steuerung von Subwoofer-Ausgängen und Tiefpassfiltern direkt über die Monitor-Controller-Sektion der Console-Software. Dies erleichtert die Arbeit in Mehrkanal-Setups (bis 7.1) und ermöglicht eine präzisere Basswiedergabe, was insbesondere bei Film- und Musikproduktionen von Vorteil ist. Da mein Studio nicht auf Surround spezialisiert ist, konnte ich dieses Feature leider nicht testen. Aber es ist sicher trotzdem eine willkommene Neuerung.
Fazit
Insgesamt stellt die Apollo x8 Gen 2 von Universal Audio ein umfassendes und willkommenes Update dar, das bestehende Stärken weiter ausbaut und mit neuen, durchdachten Features ergänzt. Die Integration von Sonarworks, Auto-Gain, das optimierte Bassmanagement und die erweiterte Softwareunterstützung machen die neue Version zu einem vielseitigen und leistungsstarken Werkzeug für alle, die auf hohe Audioqualität und Flexibilität angewiesen sind.
Trotzdem ist ein Upgrade für Gen-1-Besitzer sicher nicht nötig, es sei denn, dass ihr euer Setup mit der Auto-Gain-Funktion (oder vielleicht den verbesserten Wandlern) erweitern möchtet und seid gewillt diesen Aufpreis auszugeben. Im Vergleich zu meiner Apollo x8 Gen 1 höre ich hier in meinem Studio im direkten Vergleich so gut wie keinen Unterschied. Nur der Kopfhörerausgang rauscht nochmals weniger – aber das ist für mich nicht ausschlaggebend.
Positiv zu betrachten ist ebenso, dass Universal Audio die unzähligen User und Besitzer der Generation 1 x-Interfaces nicht vergessen hat und das Update mit einigen neuen Features ebenso hier zur Verfügung stellt. Respekt!
Übrigens findet ihr hier alle Neuigkeiten zu den anderen Interfaces der Apollo x-Serie Gen 2.
Preise und Spezifikationen zum Universal Audio Apollo x8 Gen 2
Universal Audio Apollo x8 Gen 2 Studio+ (inklusive Studio+ Plugin Bundle mit 50 UAD Plugins) erhaltet ihr hier bei Thomann.de (Affiliate) zum Preis von 3444,00 Euro. Das Essentials+-Paket (inklusive 20 UAD Plugins) gibt es hier bei Thomann.de (Affiliate) für 3099,00 Euro.
Im Preis enthalten ist die Hardware in 19“/1 HE mit 18 Ein- und 24 Ausgängen sowie das externe Netzteil. Davon 1 Stereo-Monitorausgang und 8 analoge Klinkenausgänge. Eingangsseitig enthält das Interface 4x Unison XLR, 2x Hi-Z 6,3 mm Klinke (an der Front) und 8x 6,3 mm Klinke Line-Eingänge. Dazu kommen ein S/PDIF Ein- und Ausgang, 2x ADAT In/Out, BNC Wordclock In/Out, 2x Kopfhörerausgang und 2x Thunderbolt 3. Ein PDF-Handbuch könnt ihr euch vorab von der Website des Herstellers herunterladen.
Mehr Infos zu Universal Audio und dem Apollo x8 Gen 2
- Produktseite bei Universal Audio
- Produktseite von Sonarworks
- Mehr vom Universal Audio
- Mehr von Sonarworks
Pro und Kontra Universal Audio Apollo x8 Gen 2
Pro
- Sonarworks SoundID Integration
- Auto-Gain-Funktion
- Bass-Management und verbesserte Surround-Funktionen
- verbesserte Wandler für Monitor- und Kopfhörerausgänge
- Neue UA Console Software
- (viele Features ebenso für Gen 1 Interfaces verfügbar)
Kontra
- Preis
- Nur im Paket mit UAD Plugins erhältlich
- Daisy Chaining nicht erweitert
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