Die Gitarren von James Hetfield – 42 Jahre Metallica Sound in Buchform
Das neue Buch des Metallica Gitarristen
James Hetfield und Metallica - Eine Historie in Gitarren · Quelle: Robert Hoetink / Alamy Stock Foto
James Hetfields Gitarren sind Grundlage für ein neues Buch! Seine Instrumente erzählen eine eigene Geschichte rund um den Mythos Metallica. Im November 2023 gewährt Hetfield in seinem Buch „Messengers: The Guitars of James Hetfield“ einen exklusiven Einblick in seine persönliche Gitarrensammlung und offenbart die Bedeutung besonderer Stücke.
Hetfields Einfluss auf die Welt des Gitarrenspiels ist unbestritten. Sein Spielstil, von vielen zunächst unterschätzt, zeichnet sich besonders durch rhythmische Präzision und eine beinahe unheimliche Fähigkeit, Downstrokes zu spielen, aus.
Im Laufe der Zeit sind jedoch nicht nur sein Sound, sondern auch seine Gitarren in das Zentrum der Aufmerksamkeit gerückt. Von der „OGV“, einer weißen Gibson Flying V Replica aus dem Hause Electra, bis zu modernen ESP-Signature Modellen. Jede Gitarre in seiner Sammlung hat einen eigenen Platz in der Geschichte von James und Metallica.
Grund genug, in diesem Artikel einen detaillierten Blick auf einige der bekanntesten Gitarren von James Hetfield zu werfen. Und zudem zu erkunden, wie sie seinen Status als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Welt des Heavy Metals zementiert haben.
Berühmte Gitarren von James Hetfield
James Hetfield hat im Laufe seiner Karriere eine beeindruckende Sammlung an Gitarren zusammengestellt. Viele von ihnen sind über die Jahre hinweg auf den Bühne dieser Welt zu bestaunen gewesen. Davon haben einige Instrumente eine ganz besondere Rolle in seiner musikalischen Entwicklung gespielt.
Im folgenden Teil werfen wir einen Blick auf einige der wohl „wichtigsten“ Gitarren in Hetfields Sammlung und versuchen sie, im umfangreichen Metallica-Katalog zu verorten. Viel Spaß!
Electra OGV – Kill ‘Em All und der Beginn einer Ära
Kirk, James und die Electra OGV
Die Flying V steht symbolisch für den Beginn von James Hetfields außergewöhnlicher Karriere als Gitarrist. Dabei handelt es sich nicht, wie er selbst zunächst dachte, um ein Original aus dem Hause Gibson. Der Bolt-on-Neck identifizierte die Electra OGV als das, was sie war. Eine günstige Kopie aus japanischer Herstellung. Dabei brachte sie mit, was eine gute V auszeichnet: Gute Ergonomie, fetter Humbucker-Sound (damals mit Seymour Duncan) und ein handfester Mahagoni-Korpus.
Diese Gitarre, die James oft als seine erste ernsthafte Gitarre bezeichnet, spielte eine zentrale Rolle in der frühen Phase der musikalischen Entwicklung Metallicas. Ihr robustes Design und ihre Fähigkeit, die harten Riffs zu unterstützen, machten sie schnell zu einem seiner Markenzeichen. Und das im Studio ebenso wie auf der Bühne.
Übrigens: Auch in den neueren Werken hat die OGV ihren Platz – mehr dazu unten im Video!
ESP MX-220 – „MORE BEER“, „EET FUK“ und Co.
Die ESP MX-220 in der „Justice“ Zeit
Die ESP MX-Modelle repräsentieren eine signifikante Phase in James Hetfields musikalischer Evolution. Diese Gitarren, bekannt für ihr einzigartiges Designs und den brachialen Sound, spiegeln Hetfields wachsende Einflussnahme auf die Gestaltung seiner Instrumente wider. Und seine Liebe für die originale Modelle von Gibson.
Die Korpusform der ESP MX-Gitarren ist inspiriert von der Gibson Explorer, verwendet jedoch etwas schärfere Winkel und eine aggressive Ästhetik. Damit passen sie perfekt zu Hetfields Bühnenpräsenz und dem Sound von Metallica. Diese Gitarren wurden schnell zu einem visuellen und klanglichen Markenzeichen der Band. Weiße Explorer? Hetfield!
Ein herausragendes Beispiel ist das „EET FUK“ genannte Modell, das erstmals während der Aufnahmen zum Album „…And Justice for All“ (1988) prominent eingesetzt wurde. Diese ESP MX-220, mit ihrem provokanten Schriftzug, wurde schnell zu einem Fan-Favoriten und ist als Original heute mehr als begehrt!
Ein weiteres ikonisches Instrument ist die „MORE BEER“-Gitarre, die Hetfields Vorliebe für individuelles Design und den legendären Alkoholkonsum der Band zum Ausdruck brachte. Eine weitere weiße MX-220 kam während der „Black Album“-Ära (1991) zum Einsatz und ist auf einem der kommerziell erfolgreichsten Alben der Band zu hören.
Ken Lawrence Explorer – James Hetfields individuelle Gitarren
James Hetfield mit einer Ken Lawrence Explorer
Die Zusammenarbeit zwischen James Hetfield und dem renommierten Gitarrenbauer Ken Lawrence markierte eine neue Ära. Diese Partnerschaft führte zur Entstehung der Ken Lawrence Explorer-Modelle, die sich als fester Bestandteil des Bühnenequipment etabliert haben.
Die Lawrence-Explorer behalten die grundlegende Form der klassischen Gibson Explorer bei. Dabei bringen sie jedoch durch individuelle Anpassungen und Verzierungen eine neue (optische) Dimension mit.
Die neueste Variante der Ken Lawrence Explorer ist „Carl“. Diese Gitarre wurde vom Gitarrenbauer aus dem Holz des ehemaligen Proberaums gebaut: James Hetfields neue Axt aus DEM Garagenholz – Garage Days Zeiten leben auf
Besonders prominent ist die Ken Lawrence Explorer in den Live-Aufnahmen vom Metallica Album Konzertvideo aus Mexiko vertreten – siehe unten.
Aktuelle Zusammenarbeit mit ESP – Iron Cross, Snakebyte und Vulture
James mit der ESP Vuture
Die fortlaufende Partnerschaft zwischen James Hetfield und ESP Guitars hat einige der markantesten und innovativsten Gitarrenmodelle hervorgebracht. Modelle wie die Iron Cross, Snakebyte und die Vulture sind nicht nur wegen ihrer einzigartigen Designs und technischen Merkmale bemerkenswert. Sondern auch wegen ihrer Anlehnung an klassische Gibson-Modelle.
ESP Iron Cross
Die Iron Cross, eine Hommage an die Gibson Les Paul, wurde erstmals während der „Death Magnetic“-Tour (2008-2010) prominent eingesetzt. Dieses Modell zeichnet sich durch sein charakteristisches Kreuz-Design auf dem Korpus aus und kombiniert die klassische Les Paul Form mit Hetfields persönlichem Stil. Die Gitarre bietet einen kraftvollen, vielseitigen Klang, der ideal für die komplexen Arrangements und die dynamische Bandbreite des Albums „Death Magnetic“ ist. Dabei stützt sich der Sound maßgeblich auf die EMG-Tonabnehmer. Während früher die klassische Kombination EMG 81 und 60 verwendet wurden, setzt James Hetfield bei seinen Gitarren heute auf das HET-Set aus dem Hause EMG.
ESP Snakebyte
Die Snakebyte, eine Weiterentwicklung der klassischen Explorer-Form, kam während der Aufnahmen und der Tour zum Album „Hardwired… to Self-Destruct“ (2016) zum Einsatz. Dieses Modell ist mit seinem einzigartigen abgewinkelten Design und den scharfen Konturen eine moderne Interpretation der Explorer. Die Snakebyte bietet einen aggressiven, durchsetzungsfähigen Klang, der perfekt zu den energiegeladenen und Riff-lastigen Songs des Albums passt.
James Hetfields aktuelle Gitarre: ESP Vulture
Die Vulture, ebenfalls inspiriert von der Gibson Explorer, wurde um 2016 eingeführt und ist eine der neuesten Ergänzungen in Hetfields ESP-Arsenal. Mit ihrem dunklen Finish und dem unverkennbaren Vulture-Kopfstock-Design repräsentiert diese Gitarre eine neue Ära in Hetfields musikalischem Ausdruck. Sie bietet einen satten, kraftvollen Klang, der sowohl für Live-Auftritte als auch für Studioaufnahmen ideal ist.
James Hetfields Gitarren – von OGV bis Vulture
James Hetfields Wirken als Gitarrist und seine musikalische Entwicklung über die Jahre hinweg sind eng mit den unterschiedlichen Gitarren seiner Sammlung verknüpft. Von der Electra OGV, die seine frühen musikalischen Schritte begleitete, über die innovativen ESP MX-Modelle und die kunstvollen Ken Lawrence Explorer-Gitarren, bis hin zu den aktuellen ESP-Modellen wie Iron Cross, Snakebyte und Vulture, spiegelt jede Gitarre einen bestimmten Abschnitt in der Metallica-Geschichte wider.
James Hetfields Einfluss auf das Gitarrendesign und die Musikwelt ist unbestreitbar. Seine Fähigkeit, traditionelle Formen zu respektieren und gleichzeitig innovative Elemente einzubringen, hat ihn zu einer Schlüsselfigur in der Welt der Gitarrenmusik gemacht.
Mit dem bevorstehenden Buch „Messengers: The Guitars of James Hetfield“ erhalten Fans und Gitarristen einen noch tieferen Einblick in Hetfields Welt. Dieses Buch soll nicht nur die Geschichten hinter seinen berühmten Gitarren erzählen, sondern auch seine Gedanken und Emotionen offenbaren, die mit jedem dieser Instrumente verbunden sind. Es verspricht, ein unverzichtbares Werk für jeden zu sein, der sich für Hetfields musikalische Reise, Metallica und die Kunst des Gitarrenspiels interessiert. Man darf gespannt sein!
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Mehr Infos zu James Hetfields Gitarren
Hier findet ihr mehr zu den Gitarren von James und seinem Einfluss auf die Musik in den letzten Jahrzehnten!
- Eine Übersicht zu James‘ Equipment: Equipboard – James Hetfield
- Unser Überblick zum Metallica Gear der ersten Alben: METALLICA: Das Gitarren- und Bass-Equipment der ersten drei Alben!
- Guitarworld-Artikel zum aktuellen Metallica Equipment: Guitarworld Interview zu 72 Seasons
- Gitarre und Bass zum St. Anger Sound: Gitarre und Bass zum St. Anger Sound
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